It's National Banana Bread Day today- February 23

Banana bread is a moist sweet, cake-like quick bread made with fully ripe, mashed bananas. There are some recipes where banana bread is made as a yeast bread when it is then usually sliced, toasted and spread with butter.

The Banana originated in Southeast Asia (probably on the Malaysian archipelago) and spread from India, to the Philippines, New Guinea etc. It was cultivated by about 2,000 B.C., but these people were rice eaters, and wheat was unknown there, so breads were not part of their culture.

It was with the popularization of baking soda and baking powder in the 1930′s that banana bread first became a standard feature of American cookbooks and appeared in Pillsbury’s 1933 Balanced Recipes cookbook.  Banana bread later gained further acceptance with the release of the original Chiquita Banana’s Recipe Book in 1950.                                                                                                                                                                                             

The United States saw the arrival of bananas in the 1870′s, but it took a while before they appeared as an ingredient in desserts. 

The Vienna Model Bakery advertised banana bread as something new in the April 21, 1893, edition of St. Louis Post-Dispatch.  An early restaurant/bakery chain owned by Gaff, Fleischmann & Company, they were known for their baked goods and are likely one of the first to produce a banana bread in the United States.  It was made with banana flour, which is made by drying strips of the fruit, then grinding it to a powder.  This process had long been used in the West Indies.

In Hawaii during World War I, there was a surplus of bananas due to very few ships to export the fruit.  In order not to waste the fruits, alternative uses for the fruit were developed.  The bakeries started incorporating the fruit into their breads.